La convección funciona transfiriendo calor de una sustancia caliente a una más fría mediante el movimiento de una de las sustancias. Por ejemplo, cuando el viento pasa sobre una sustancia caliente, el calor de la sustancia se transfiere a la Partículas de aire, enfriando la sustancia caliente y calentando ligeramente el aire.
La convección es efectiva porque el flujo continuo de la sustancia más fría permite la transferencia continua de calor. Debido a que el movimiento es tan importante para la convección, la consideración de las corrientes de convección, que describen los patrones de movimiento de las sustancias, ayuda a proporcionar una descripción detallada del efecto.
Existen dos tipos generales de convección: la convección espontánea y la convección forzada. La convección espontánea ocurre cuando las corrientes de convección surgen naturalmente. Por ejemplo, los vientos que se mueven de las áreas más frías a las más cálidas naturalmente enfrían las superficies por las que pasan. Las corrientes oceánicas son otra forma de convección espontánea; El flujo de agua en el océano conduce a la transferencia de calor para diferentes masas de tierra, y enfría el agua que emerge de las fuentes de calor del océano.
La convección forzada se produce cuando la sustancia refrigerante se impulsa a lo largo de la superficie de la sustancia más caliente o viceversa. Por ejemplo, durante la elaboración de cerveza, muchas cervecerías expulsan grandes cantidades de agua fría a través de tuberías de cobre que hacen contacto con el mosto hirviendo; esto conduce a caídas rápidas de temperatura en el mosto, lo que acelera el proceso de elaboración de la cerveza.
