El líquido en un termómetro de vidrio, ya sea alcohol coloreado o mercurio, se expande a medida que se calienta y se condensa a medida que se enfría. En un termómetro, el líquido no puede expandirse hacia el exterior y el único lugar donde puede ir es arriba o abajo. La temperatura en un termómetro de vidrio se puede medir en grados Fahrenheit, Celsius o Kelvin.
Una vez que se construye y llena un termómetro con líquido, los números se imprimen, generalmente a lo largo del exterior. Estos números facilitan la determinación de la temperatura de una persona, su hogar o incluso el aire libre.
Los termómetros que no usan líquidos utilizan un mecanismo de resorte que se expande a medida que se calienta y se contrae a medida que se enfría.
