Chemicool afirma que el silicio fue nombrado por el químico escocés Thomas Thomson en 1831. El químico sueco Jöns Jakob Berzelius produjo una muestra de silicio amorfo y purificó la sustancia, llamándola silicio de "silicis" significa "pedernal". Cuando Thomson nombró silicon, retuvo parte del nombre dado por Berzelius.
Thomson agregó la "-o" al final del elemento debido a su similitud con los no metales, como el carbono y el boro. Según Chemicool, el pedernal, o silicus, fue probablemente el primer uso del elemento dióxido de silicio. Henri Deville produjo lo que se conoció como silicio cristalino en 1854. Lo logró en el proceso de electrolización de partes fundidas impuras de cloruro de sodio para producir siliciuro de aluminio.
