La pobreza influyó en la experiencia de crecer en el sur de los Estados Unidos durante la década de 1930, al igual que la educación deficiente y el trabajo arduo. Muchos niños no podían pagar la ropa, y aquellos que solo podían tener un par de cambios de ropa en el mejor de los casos. El sistema educativo también estaba mal financiado.
La falta de fondos hizo que muchas escuelas del sur cerraran durante la Gran Depresión. Para 1934, casi 20,000 escuelas habían sido cerradas en el sur rural debido a la falta de apoyo financiero. Sin embargo, muchos niños no pudieron asistir a la escuela en primer lugar debido a la necesidad de sus familias de ganarse la vida. A medida que aumentaba el desempleo, los dueños de negocios y fábricas comenzaron a contratar niños. Durante 1930, aproximadamente 2.25 millones de niños, de 10 a 18 años de edad, fueron empleados en fábricas y granjas; a la mayoría de estos niños se les pagó un salario por debajo de lo esperado.
Las tasas de natalidad también disminuyeron drásticamente a medida que las condiciones de vida de los años treinta empeoraron. Por ejemplo, los servicios públicos como el agua corriente y la electricidad se deterioraron. Los niños que vivían en las zonas rurales de Georgia durante la década de 1930 generalmente vivían en casas sin electricidad, agua corriente o baños interiores.
Las fiestas y reuniones también eran escasas debido a la falta de tiempo y dinero extra. Sin embargo, cuando tuvieron lugar, los invitados a veces traían una taza de azúcar y la usaban para hacer dulces y productos horneados como un regalo especial para los pocos niños que asistían.
