La radio sirvió como una importante herramienta de comunicación en la década de 1920, llevando noticias y entretenimiento a hogares de todo el país y haciendo que la información sea más accesible para el estadounidense promedio.
Una breve historia
A finales del siglo XIX, el inventor italiano Guglielmo Marconi desarrolló una tecnología inalámbrica que le permitió enviar señales a través de una distancia. Los entusiastas comenzaron a jugar con la nueva tecnología para transmitir sus propias señales, entre ellas un Frank Conrad, que era ingeniero de Westinghouse y estableció su propia estación sobre el garaje de su casa. Desde allí, mejoró el transmisor y comenzó a transmitir una variedad de programas, incluido el mensaje histórico que se produjo a fines de 1920 y que anunciaba a Warren G. Harding como próximo presidente de los Estados Unidos.
El gobierno federal le dio a la estación de Conrad las letras de llamada KDKA, y la popularidad de la radio comenzó a extenderse. Aunque KDKA dominó las ondas por un tiempo, muchas otras estaciones de radio comenzaron a competir por la atención del público, lo suficiente como para que aparecieran publicaciones que enumeraban las diferentes estaciones y programas disponibles. El Departamento de Comercio de los Estados Unidos pronto adoptó nuevas regulaciones, asegurando que las transmisiones hechas para el público en general cumplieran con los estándares establecidos en una nueva clasificación de servicios de transmisión. A pesar de estas regulaciones, la radio siguió creciendo hasta que se extendió a todos los estados.
Uniendo la nación
A medida que más estaciones comenzaron a emitir en todo el país, las radios comenzaron a aparecer en bastantes hogares. La radio permitió que la información se difundiera más rápidamente, y los estadounidenses pudieron recibir noticias, música y entretenimiento en cualquier lugar dentro de la distancia de escucha. Esto ayudó a crear un sentido más firme de la cultura estadounidense, ya que ahora todos en el país podían escuchar la misma programación sin importar dónde estuvieran.
La programación de la radio no estaba restringida por la distancia, lo que significaba que las personas a varios cientos de millas de distancia podían sintonizar el mismo entretenimiento o programas de noticias. Debido a la feroz competencia para los oyentes, las estaciones creaban constantemente una programación más innovadora. Las transmisiones incluían cuentos cortos leídos en voz alta, óperas y música clásica, actualizaciones del mercado agrícola y de granjas y comentarios políticos. Muchas estaciones también informaron sobre las noticias, brindando a los ciudadanos estadounidenses información sobre eventos importantes que ocurren en todo el país.
Cambiar otras industrias
Los deportes tienen una historia de reunir a los estadounidenses, y la radio ayudó a cambiar la forma en que la gente disfrutaba de estos eventos. Debido a que las estaciones solo podían emitir sonido, tenían que idear un nuevo método para llevar los eventos deportivos a los hogares de las personas. Lo hicieron describiendo cada juego como sucedió, anunciando lo que los jugadores estaban haciendo y dando a los oyentes la ilusión de que estaban allí en el juego. Con la introducción de descripciones de juego por juego, las radios pudieron permitir que todos se mantuvieran al día con sus equipos favoritos mientras popularizaban a los atletas estrella. Ciertas figuras del deporte se convirtieron en nombres familiares gracias a las emisoras de radio que describen sus logros en el aire.
A medida que la radio se hizo más popular, la industria se fue comercializando gradualmente, y los anunciantes compraban tiempo de transmisión para llegar a millones de clientes potenciales a la vez. La radio comenzó como una empresa sin fines de lucro pero, a medida que otras empresas comenzaron a darse cuenta de la ganancia potencial, el tiempo de transmisión se volvió más codiciado. A fines de la década de 1920, la mayoría de las transmisiones se habían convertido en una mezcla de entretenimiento y publicidad, con una variedad de compañías que pagaban una prima para publicitar sus productos y servicios en el medio y durante la programación.
