Aunque originalmente se pensaba que el Renacimiento era un período durante el cual las mujeres alcanzaban un mayor grado de igualdad con los hombres, los escritores modernos desafiaron la suposición de que incluso las mujeres de las clases superiores aún tenían roles limitados en la sociedad del Renacimiento . A pesar de que las mujeres del Renacimiento tenían mayores oportunidades de adquirir una educación humanista, no podían utilizar esa educación en las áreas de comercio y negocios a menos que lo estuvieran haciendo en conjunto con las empresas de sus maridos.
Durante el Renacimiento, las mujeres jóvenes que nacieron en las clases altas poseían el tiempo libre y los medios para obtener una educación, pero todavía estaban presionadas para ingresar a un convento o casarse y dedicarse a las tareas domésticas. Aquellas mujeres que trabajaban en negocios con sus esposos tenían la posibilidad de ser expulsadas de la empresa familiar al quedar viudas.
