La transferencia de calor desde el entorno de un objeto aumenta la energía de las partículas que forman el objeto. El aumento de la energía cinética de una partícula aumenta su movimiento.
El calor no es un componente de un objeto, pero la energía que un objeto puede recibir. El aumento de la temperatura del entorno de un objeto proporciona al objeto una fuente de energía. Esa energía es absorbida por las partículas que componen el objeto. El aumento de energía de las partículas hace que se muevan más rápido. La absorción general de calor y una mayor energía cinética también aumentan la temperatura del objeto.
Esta transferencia de energía del entorno al objeto sirve para enfriar el entorno. El objeto que recibe la energía es a su vez capaz de expulsar la energía nuevamente al medio ambiente.
La absorción de energía y el cambio subsiguiente en la temperatura de un objeto también pueden cambiar la forma del objeto. Un objeto existe como un sólido, líquido o gas. El aumento de la temperatura y la energía cinética de las partículas puede hacer que el objeto se mueva de un formato sólido a uno líquido o gaseoso, dependiendo de su composición. Cuanta más energía tienen las partículas, más rápido se mueven, y las partículas gaseosas se mueven rápida y erráticamente en oposición a la forma sólida. La temperatura requerida para cambiar un objeto de una forma a otra varía, pero el principio básico de que su energía cinética aumenta a medida que aumenta la temperatura es común a todas las sustancias.
