Según Clinton Community College, la temperatura afecta principalmente la fluidez de una membrana celular, ya que las temperaturas son demasiado bajas, lo que hace que se solidifique y las temperaturas que son demasiado altas hacen que se vuelva más fluida o incluso se rompa. /strong> Las membranas celulares a temperaturas funcionales son burbujas líquidas relativamente viscosas. Su estructura se mantiene mediante el uso de una bicapa de fosfolípidos y sus cualidades hidrófilas e hidrófobas inherentes.
Las moléculas de fosfolípidos de las membranas celulares son moléculas largas con grupos muy diferentes en cada extremo. En un extremo hay un grupo polar de moléculas que se atrae al agua debido a la naturaleza polar del agua. En el otro extremo están las cadenas de hidrocarburos que son no polares y por lo tanto no tienen afinidad por el agua. Tanto el citoplasma de una célula como su entorno inmediato están llenos de agua, por lo que los lados polares se orientan naturalmente para enfrentarlo. Las dos capas de fosfolípidos en una membrana permiten que los extremos polares de las moléculas enfrenten el agua en ambos lados, mientras que los extremos no polares están protegidos del agua entre ellos. Esto crea una estructura relativamente estable y sorprendentemente rígida a pesar de ser líquida.
Como cualquier grasa o aceite, los fosfolípidos en la membrana celular son más o menos sólidos en función de la temperatura. Las membranas de las células en ambientes cálidos tienden a usar cadenas saturadas de ácidos grasos para mantenerse más viscosas, mientras que las membranas de las células en ambientes cálidos usan cadenas insaturadas para mantenerse líquidas.
