Las plantas expuestas a la lluvia ácida pueden dañarse, dejándolas vulnerables a las enfermedades, y dificultando su crecimiento, incluso hasta el punto de la muerte en plantas pequeñas. La lluvia ácida es un resultado del aire contaminación cuando los niveles de dióxido de azufre u óxido de nitrógeno aumentan demasiado y disminuyen el nivel de pH de la lluvia.
Cuando la lluvia ácida entra en contacto con las hojas, puede eliminar las capas protectoras de cera que evitan que las bacterias y los virus la infecten y mantiene intacta la integridad estructural de las plantas. Incluso si la lluvia no los daña directamente, los deja abiertos para ser dañados o destruidos por el clima, la naturaleza o los insectos. Un efecto secundario de la lluvia ácida es que se lixivia en el suelo. El suelo ácido no puede suministrar nutrientes de manera tan efectiva, lo que puede detener el crecimiento de las plantas o matarlos por completo si no hay suficientes nutrientes disponibles.
