La lluvia ácida con un pH de 1.0 y menor afecta la germinación de las semillas al retrasar el proceso de germinación. Algunas semillas son más resistentes al efecto de la lluvia ácida que otras.
La lluvia ácida es perjudicial para las plantas en todas las etapas de crecimiento. La lluvia ácida afecta negativamente la velocidad de germinación, la velocidad de germinación, la longitud de la raíz y muchas otras medidas de crecimiento. La lluvia ácida aumenta la cantidad de toxinas en el suelo y la atmósfera circundante. El plomo libre, el aluminio, el cobre y otros metales tóxicos son más frecuentes en el suelo con la presencia de lluvia ácida. La lluvia ácida también reduce el equilibrio del pH del suelo, lo que afecta a la población de microorganismos que descomponen el material orgánico. Dado que este proceso es necesario para liberar nutrientes en el suelo, da como resultado menos nutrientes para que la planta crezca. Además, la lluvia ácida provoca daños en el revestimiento ceroso protector de las hojas. Cuando se daña la capa protectora, se pierde una valiosa humedad. El ácido toma el lugar de parte del agua en la planta, dañando la capacidad de la planta para fotosintetizar eficientemente. El daño al recubrimiento ceroso en las hojas de la planta causado por la lluvia ácida también hace que la planta sea más susceptible al clima frío.
