El agua salada tiene un impacto negativo en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Los efectos específicos del agua salada en las plantas varían según la especie.
Las plantas absorben agua a través del proceso de ósmosis. En la mayoría de las plantas, el agua salada lucha con las raíces cuando absorben el agua. Mientras que las raíces intentan tomar agua para la planta, el agua salada saca el agua al mismo tiempo. Esto hace que muchas plantas eventualmente se marchiten y mueran.
Si bien todos los seres vivos necesitan una cierta cantidad de sal para sobrevivir, solo pueden procesar tanto a la vez. Cuando la cantidad de sodio en una planta excede los límites que la planta puede manejar, envenena la planta. Las plantas desvían gran parte de su energía para filtrar la sal y no crecen tanto como las plantas expuestas al agua dulce.
