Los fósiles de Glossopteris se encuentran en toda la India, Sudamérica, el sur de África, Australia y la Antártida. Son una pieza clave de evidencia para la teoría del supercontinente sur y la deriva continental. Reunir los continentes del hemisferio sur en una sola masa terrestre muestra un patrón de distribución lineal y continua de Glossopteris a través de los límites continentales. Edward Seuss fue el geólogo que teorizó la existencia de un supercontinente del sur, al que llamó Gondwanaland.
Glossopteris era un arbusto o árbol leñoso que daba semillas y era dominante durante todo el período Pérmico Temprano. Tenía hojas en forma de lengua y podía alcanzar hasta 30 metros. Fue la especie dominante en todo el período, y finalmente se extinguió al final del período Pérmico.
La teoría de la deriva continental fue propuesta por primera vez por Alfred Wegener en 1915. Él teorizó que la corteza terrestre flota sobre un núcleo líquido y que alguna vez todas las masas terrestres se unieron en un supercontinente al que llamó Pangea. Esta masa de tierra se dividió en dos supercontinentes más pequeños, Laurasia y Gondwanaland, durante el período Jurásico. No fue hasta 1960 cuando se desarrolló la teoría de la tectónica de placas, explicando el movimiento de las placas de la Tierra y la causa de terremotos, volcanes y otros eventos geológicos.
