La constelación de la Osa Mayor, también conocida como "la Osa Mayor", cambia de posición continuamente como se ve desde la Tierra. Según EarthSky, la Osa Mayor siempre es visible en las noches claras de Norteamérica. El movimiento aparente de la constelación es causado por tres factores: la rotación de la Tierra sobre su eje, su revolución alrededor del Sol y, en una escala de tiempo mucho más larga, los movimientos relativos de las propias estrellas.
La fuente más evidente del movimiento del Big Dipper es la rotación de la Tierra misma. Cada noche, las llamadas "estrellas fijas" parecen cruzar el cielo de este a oeste a medida que la Tierra gira sobre su eje. Este mismo movimiento de rotación hace que el sol parezca que se levanta y se pone durante el día. Otra fuente aparente de movimiento es el cambio estacional en la posición causado por el movimiento de la Tierra alrededor del sol. Según EarthSky, Big Dipper es una constelación circumpolar, lo que significa que parece rodear el polo norte a lo largo de un año a medida que la Tierra se mueve de una posición en su órbita a otra.
Las siete estrellas de la gama Big Dipper están a una distancia de 63 a 210 años luz de la Tierra, y cada una tiene su propio impulso. Esto hace que la constelación cambie de forma, como se ve desde la Tierra, en una escala de cientos de miles de años, según EarthSky.
