Cuando el yodo se calienta, sublima. La sublimación es el proceso en el cual una sustancia sólida supera la fase líquida y se transforma directamente en gas cuando se calienta. El yodo sólido aún se puede convertir en forma líquida mediante el uso de calor controlado y una cantidad precisa de presión atmosférica.
Las propiedades moleculares de un compuesto determinan su reacción cuando se las somete a calor o frío. Aunque los átomos dentro de una molécula de yodo se juntan estrechamente mediante un enlace covalente, las moléculas tienen interacciones muy débiles entre sí, conocidas como fuerzas de van der waals. Debido a la fragilidad de estas fuerzas intermoleculares, los cristales de yodo sucumben fácilmente cuando se calientan y se rompen en un vapor de color púrpura espeso.
