En términos simples, el deterioro de la psicología es olvidar. El seguimiento de la descomposición es la teoría de que la memoria deja algún tipo de rastro, un cambio físico o químico, dentro del cerebro que comienza a decaer con el tiempo. .
Se teoriza que la caída de la traza comienza después de solo 15-30 segundos. La memoria a corto plazo se puede retener más allá de este punto al ensayar o memorizar efectivamente la información o el evento. La tasa de decaimiento se ve afectada teóricamente por el tiempo que transcurre entre la presentación de la información y la recuperación de la información. Cuanto más largo sea el tiempo, mayor será la probabilidad de que ocurra el deterioro y se produzca el olvido.
La teoría de la descomposición del rastro se desarrolló entre 1958 y 1959 en los Estados Unidos y el Reino Unido. La técnica desarrollada para probar la teoría fue llamada la tarea de Brown-Peterson. Se pidió a las personas que se estaban evaluando que contaran hacia atrás de tres en tres para obtener la memorización de la información presentada. Luego se les pidió que recordaran la información presentada originalmente.
La decadencia del rastro es una teoría casi imposible de probar, ya que hay pocas formas de recrear escenarios que la probarían fuera de la vida real. La teoría de la descomposición tampoco explica por qué las personas pueden recordar con gran detalle las cosas que sucedieron hace bastante tiempo.
