Un aumento en la temperatura aumenta la tasa de respiración celular. Esto se debe en parte a un aumento en la cantidad de oxígeno necesario para llevar a cabo los procesos en la célula.
El efecto de la temperatura en el oxígeno afecta no solo la necesidad de oxígeno sino también la cantidad de oxígeno disponible para un organismo. Los organismos que viven en el agua que aumenta la temperatura tendrán menos oxígeno disponible en el agua para ingresar a sus células. En la respiración celular, el oxígeno se utiliza para ayudar a procesar y crear energía y calor para el cuerpo. La mayoría de los organismos liberan el exceso de calor de alguna manera, pero si la cantidad de oxígeno es baja, la cantidad de calor también será menor, lo que dificultará que un organismo mantenga su temperatura corporal ideal.
