Los tres principios de herencia de Gregor Mendel se aplican a los rasgos fenotípicos mostrados tanto en plantas como en animales. Algunos de estos rasgos incluyen color de ojos, color de cabello, capacidad para enrollar la lengua y color de flor. Mendel descubrió sus principios a través de los experimentos que realizó utilizando plantas de arveja.
Gregor Mendel, un monje de Europa Central, determinó a través de sus estudios con plantas de arvejas que todos los organismos obtienen sus genes en pares heredados de cada padre. Según Mendel, el rasgo observable, conocido como fenotipo, está determinado por un par de genes que forman el genotipo. Los genes heredados pueden ser dominantes, parcialmente dominantes o recesivos. Un rasgo dominante aparece en el fenotipo, un rasgo parcialmente dominante se muestra parcialmente y un rasgo recesivo no se manifiesta, pero aún se puede pasar a la próxima generación de descendientes.
