El helio pertenece a la familia de elementos llamados gases nobles. Estos gases generalmente no interactúan con ningún otro átomo porque ya están en su forma más estable. Los gases nobles son los elementos más químicamente inertes de la tabla periódica.
Los otros elementos que pertenecen a la familia del gas noble son el neón, el argón, el criptón, el xenón y el radón. El helio, al igual que los otros gases nobles, tiene un complemento completo de electrones en su nivel de energía más externo. El helio solo tiene un nivel de energía, que puede alojar solo dos electrones; por lo tanto, los dos electrones de helio llenan este nivel de energía.
De acuerdo con la regla del octeto, los átomos quieren llenar sus niveles de energía más externos, generalmente con ocho electrones, formando compuestos con otros átomos. Los miembros de la familia de los gases nobles no necesitan formar compuestos con ningún otro elemento porque ya tienen una configuración estable con un nivel completo de energía externa.
