Es seguro esterilizar y castrar a los perros una vez que tienen ocho semanas de edad, de acuerdo con la ASPCA, que recomienda programar la cirugía antes de que los perros alcancen los seis meses de edad. PetMD recomienda perros de esterilización entre seis y nueve meses, pero admite que esto se basa en la tradición más que en la evidencia científica.
La ASPCA no recomienda esterilizar a los perros durante su primer celo, aunque es posible hacerlo. Sin embargo, el procedimiento se vuelve más riesgoso ya que es más probable que los perros se desangren. Los perros más viejos pueden ser esterilizados de manera segura, pero un veterinario debe ser consultado previamente.
La esterilización tiene importantes beneficios para la salud, incluida la reducción del riesgo de desarrollar cáncer de mama y la eliminación de la posibilidad de tumores ováricos. La neutralización previene cualquier posibilidad de cáncer testicular y reduce la posibilidad de agrandamiento de la próstata, de acuerdo con la ASPCA. Además, los perros castrados vagan menos, lo que reduce las posibilidades de lesiones o enfermedades infecciosas.
Los perros esterilizados son menos comunes fuera de los Estados Unidos, y PetMD sugiere que la práctica se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial cuando la creciente afluencia de las familias estadounidenses ofreció el lujo de tratar a los animales como mascotas. Luego, los propietarios buscaron formas de controlar la reproducción de sus mascotas y limitar la población de perros.
Los perros esterilizados están predispuestos al aumento de peso, aunque el peso y la salud adecuados pueden mantenerse con la dieta y el ejercicio correctos, de acuerdo con la ASPCA.
