Hay más de 550 volcanes activos en el mundo, casi todos los cuales están ubicados en los límites de las placas tectónicas convergentes. Esto incluye todos los volcanes en el Anillo de Fuego del Pacífico, como el Monte Fuji de Japón, así como el Monte Saint Helens, Popocafepetl en México y Azul en la Cordillera de los Andes.
Todos estos volcanes ocurren cuando una placa oceánica se desliza debajo de una placa continental y se convierte en magma, que luego vuelve a la superficie para formar un volcán. Las Montañas Cascade que se extienden a lo largo de la costa de Oregón y Washington fueron creadas por la colisión entre la placa oceánica de Juan de Fuca y la placa continental de América del Norte. En América del Sur, la placa de Nazca se desliza por debajo de la placa continental, que creó los volcanes Azul, Cotopaxi y otros Andes.
También hay muchos volcanes submarinos ubicados en todo el Anillo de Fuego del Pacífico, así como muchas islas creadas por la actividad volcánica. Uno de los volcanes submarinos más famosos es Krakatau en Indonesia, que causó la muerte de casi 40,000 personas cuando entró en erupción en 1883. Muchas de las otras islas de Indonesia también cuentan con volcanes inactivos y activos, al igual que muchas de las otras islas de Micronesia en el Pacífico Sur.
