Los humanos usan las plantas de muchas maneras, incluyendo la producción de alimentos, medicinas, ropa, refugios, productos de iluminación, tintes y cosméticos. Las plantas aparecen en muchos productos comerciales e industriales, incluyendo aislamiento, tuberías, plástico y materiales para techos. Las plantas sirven para muchos propósitos funcionales y también ofrecen valor estético, formando decoraciones interiores y creando paisajes en entornos comerciales y residenciales.
Las plantas difieren ampliamente en sus características físicas, lo que las hace adecuadas para diferentes usos. Algunas plantas, como el diente de león, las frutas e incluso los cactus, proporcionan alimentos y nutrición a personas de todo el mundo. En Australia, las sociedades aborígenes consumen y cultivan tubérculos, raíces, semillas y nueces. Los antiguos griegos hicieron el aceite de oliva, que se deriva de las plantas y aparece en muchos artículos culinarios hoy.
Las plantas comprenden muchos productos para el hogar, incluyendo jabón, loción y productos para el cabello. También aparecen en productos de higiene personal, formando fragancias para desodorantes y perfumes. La planta de menta se utiliza para la pasta de dientes, el enjuague bucal y las encías, para proteger los dientes y refrescar el aliento. Los extractos de plantas aparecen en los colorantes y aromas alimentarios. Dan forma a botellas y recipientes, y comprenden corchos de madera.
Las fibras vegetales también ayudan a construir muchos artículos para el hogar, desde escobas y cuerdas hasta resina e instrumentos musicales. Las plantas también ven un uso generalizado en la medicina; Los extractos de foxglove aparecen en medicamentos para enfermedades del corazón, y los bulbos de narciso podrían ayudar a combatir los efectos de la enfermedad de Alzheimer. En el exterior, las plantas en crecimiento filtran el aire y proporcionan pantallas visualmente atractivas.
