El propósito de un volante en un motor es almacenar energía. La energía almacenada por el volante ayuda a estabilizar la rotación del eje cuando el par de torsión aplicado al eje es desigual.
Un volante es un disco con su peso concentrado hacia la circunferencia exterior. Cuando se gira el disco, almacena energía en virtud de su momento angular. Esto significa que resiste los cambios en su velocidad de rotación. Cuando la carga aplicada al cigüeñal es desigual, como ocurre con un pistón, el volante mantiene el cigüeñal girando suavemente entre las carreras de potencia. En un motor de combustión interna, los pistones solo proporcionan potencia durante una de cada cuatro carreras. El volante mantiene el cigüeñal girando suavemente durante las otras tres rotaciones.
Además, los pistones y las bielas están desplazados del cigüeñal y quieren empujar el cigüeñal de lado a lado con cada carrera del pistón. La energía almacenada por el volante de inercia amortigua este proceso y reduce la vibración del motor, equilibrando así el motor. Al mantener la velocidad y el equilibrio del motor, los volantes ayudan a extender la vida útil de otros componentes conectados al motor. Al ajustar el peso del volante, el motor puede ajustarse para funcionar con una eficiencia óptima bajo una variedad de cargas de trabajo.
