El clima cálido y húmedo de la zona colonial de Carolina del Norte era perfecto para cultivar tabaco y arroz, por lo que la mayoría de los primeros pobladores trabajaron en las plantaciones de tabaco y arroz, según el sitio web Historia de Negocios de Carolina del Norte HistoryNC.org. Además, los productos de pino eran abundantes y fáciles de recolectar, y la costa irregular era propicia para contrabandistas y piratas.
Carolina del Norte se estableció principalmente por personas que se expandieron fuera de Virginia y trajeron consigo su principal interés comercial: administrar una plantación de tabaco. Además, importaron la tradición de usar servidores contratados para trabajar en la granja; dentro de décadas, estos trabajadores involuntarios fueron reemplazados con trabajo esclavo africano, según LiveNC.org. Para 1700, los agricultores de Carolina del Norte también habían descubierto el valor del arroz como cultivo comercial, y rápidamente superó al tabaco como la principal exportación del estado. A los cerdos también les fue muy bien en Carolina del Norte y, a mediados del siglo XVIII, decenas de miles de cerdos de Carolina fueron llevados por tierra cada año a los mercados del Norte.
Los productos de pino también eran exportaciones valiosas, incluyendo alquitrán, trementina y troncos de árboles altos y rectos que eran valiosos como mástiles. Debido a que el alquitrán era tan abundante, los habitantes de Carolina del Norte se conocieron como "tacones de alquitrán". A pesar de las abundantes exportaciones, un importante puerto marítimo nunca se desarrolló en Carolina del Norte, tal vez debido a los cientos de pequeñas entradas y sonidos que facilitaron la entrada de barcos a los barcos, y facilitaron el comercio de sombras en Carolina del Norte, el contrabando. Los contrabandistas no estaban por encima de un poco de piratería y los conocidos piratas de la época colonial Stede Bonnet y Blackbeard también favorecían las costas de Carolina del Norte.
