De acuerdo con Universe Today, la luz viaja aproximadamente 9.5 billones de kilómetros o 5.9 billones de millas en un año. Los años luz son unidades comúnmente referenciadas, pero los astrónomos tienden a usar una unidad conocida como parsec, equivalente aproximadamente a 3,26 años luz.
La notable duración de los años luz va de alguna manera hacia la explicación de por qué los humanos no han viajado lejos en el cosmos. El sistema estelar Alpha Centauri está a unos cuatro años luz de distancia, mientras que la galaxia enana mayor de Canis, la galaxia más cercana a la Tierra, está a unos 25.000 años luz. A partir de 2014, los viajes a la velocidad de la luz, que es de 3 x 108 m /s, se consideran imposibles para cualquier objeto físico.
