Una vacuola es un orgánulo lleno de líquido y rodeado por una sola membrana llamada tonoplast. La vacuola central en las células de las plantas ocupa hasta el 90 por ciento del volumen celular y tiene forma de globo. Las vacuolas contráctiles muestran una forma de estrella.
Las vacuolas funcionan como sitios de almacenamiento de toxinas, desechos, alimentos, gases y otros productos de la actividad celular. La vacuola central proporciona estabilidad estructural a las plantas al aumentar la turgencia de la célula y su estado de plenitud. Las plantas crecen por el alargamiento de sus células en oposición a la reproducción celular.
Las vacuolas contráctiles residen en la superficie de la membrana de paramecium. Una vacuola absorbe fluidos a través de micro filamentos formados en canales. Luego, la vacuola se contrae y expulsa los líquidos de la vacuola y la célula. Las vacuolas de gas existen en algunas bacterias acuáticas, lo que proporciona flotabilidad.
