Los escalones o peldaños de la escalera de ADN están formados por dos bases unidas por dos o tres enlaces de hidrógeno débil. Los rieles de la escalera están compuestos de azúcar y fosfato alternos moléculas. Los peldaños se componen de dos bases entre las moléculas de azúcar.
Los bloques de construcción básicos del ADN se llaman nucleótidos. Los nucleótidos están formados por una molécula de azúcar, una molécula de fosfato y una de cuatro bases diferentes. Las bases de purina son adenina y guanina, y las bases de pirimidina son timina y citosina. Los nucleótidos del ADN se alinean con una molécula de fosfato y azúcar, formando la barandilla de la escalera.
