Si bien tanto la Mesozoica como la Paleozoica terminaron con extinciones masivas, la Mesozoica terminó aproximadamente al mismo tiempo que se cree que un gran meteoro golpeó la Tierra. Esto probablemente causó un cambio climático drástico, matando la mayoría de los dinosaurios y muchas otras especies.
La Era Paleozoica vio el desarrollo de formas de vida más elevadas y complejas: plantas, peces, reptiles, anfibios e insectos. Estas criaturas fueron en su mayoría adaptadas a aguas poco profundas y tierras pantanosas. Cuando Pangea se separó y estos ecosistemas comenzaron a reducirse, pudo haber causado una muerte masiva. El mesozoico, la época en que se desarrollaron los dinosaurios, los mamíferos y las plantas sembradas, tuvo ecosistemas relativamente estables que cambiaron lentamente. Un repentino evento drástico, probablemente una colisión de asteroides o una explosión volcánica masiva, causó un rápido cambio climático al que la mayoría de los animales no pudieron adaptarse.
