Cuando un circuito se sobrecarga, rompe el disyuntor, si existe alguno (también conocido como soplar un fusible). Sin un disyuntor, el aislamiento del cable podría calentarse, fundirse y cortarse. Los conductores, que posiblemente podrían crear un incendio.
Un circuito eléctrico se sobrecarga cuando la corriente llega a ser mayor que la capacidad de diseño del circuito que puede soportar. Las sobrecargas de circuitos también pueden ser causadas por conexiones y cables sueltos o corroídos. Una pequeña sobrecarga puede ser tolerable por un cierto tiempo, pero una sobrecarga más grande solo es tolerable por un período corto y puede dañar todo el circuito.
