La prueba que generalmente se usa para identificar la presencia de almidón en una muestra es la prueba de yodo. Uno de los dos componentes del almidón, específicamente la amilosa, reacciona al yodo, generando un color azul profundo. . Aunque la presencia de carbohidratos simples también se detecta utilizando la solución de Benedict, el almidón y otros carbohidratos complejos no reaccionan positivamente a este reactivo, a menos que se descompongan.
Para realizar la prueba de yodo, se debe agregar el reactivo de yodo al material a analizar, ya sea una solución o una pieza sólida como una rebanada de papa o pan. Si aparece un color azul-negro, significa que el almidón está presente. Una coloración amarilla o naranja indica que la amilosa de almidón no está presente. Si el material analizado contiene solo celulosa o disacáridos, no aparece un resultado positivo.
El reactivo de yodo utilizado para la prueba de almidón generalmente se prepara disolviendo yodo en agua, después de que se haya agregado yoduro de potasio para mejorar la solubilidad del yodo. El compuesto resultante es un complejo de iones triyoduro que tiene la capacidad de producir la coloración azul intensa.
Algunos cereales, como el arroz, el trigo y el maíz y algunas verduras almacenan cantidades significativas de almidón. El almidón está hecho de dos fracciones llamadas amilosa y amilopectina, pero esta última no participa en la reacción con el yodo.
