El fallo orgánico a menudo conduce a la muerte. Los órganos de una persona pueden cerrarse debido a insuficiencia nutricional o circulatoria, infección abrumadora, enfermedad prolongada o uso excesivo. Según la medicina moderna, la insuficiencia orgánica aguda por síndrome de disfunción orgánica múltiple difiere en la duración y la causa de la insuficiencia orgánica a largo plazo, como la insuficiencia cardíaca congestiva
En casos de insuficiencia cardíaca congestiva, la función del corazón disminuye con el tiempo, lo que lleva a una disfunción sistémica del cuerpo. De acuerdo con eMedicineHealth, la insuficiencia cardíaca es simplemente un término utilizado cuando los tejidos corporales no reciben tanta sangre y oxígeno como requieren. Esto puede ser una condición temporal y no significa que el corazón deje de funcionar por completo como lo hace en un infarto de miocardio fatal. Cuando la acción de bombeo del corazón disminuye, hace que la sangre retroceda, aumentando la presión en los vasos sanguíneos y forzando el fluido hacia los tejidos corporales. La acumulación de líquido se evidencia por edema y ascitis.
La insuficiencia orgánica aguda puede ser causada por el síndrome de disfunción orgánica múltiple o MODS. Medscape define MODS como un proceso en el que hay un "fallo fisiológico progresivo de varios sistemas de órganos interdependientes". La infección inicial puede empeorar hasta convertirse en sistémica, lo que eventualmente lleva a MODS. Muchos sistemas orgánicos pueden verse afectados por la MODS, lo que ocasiona trastornos circulatorios, así como disfunción del sistema pulmonar, gastrointestinal, hígado, riñones y sistema nervioso central. Cuando estos sistemas no funcionan, el paciente no sobrevivirá.
