Cuando las partículas se calientan, absorben energía, lo que a su vez hace que empiecen a moverse más. Todos los átomos y moléculas se mueven constantemente. Los sólidos se mueven menos, las partículas en su mayoría simplemente vibran, y las partículas de gas se mueven más, por lo general rodean libremente en espacios abiertos.
Si se agrega suficiente calor a las partículas, la sustancia en su conjunto puede tener un cambio de estado. Si las partículas ganan suficiente energía para comenzar a deslizarse unas sobre otras y moverse, los sólidos se pueden fundir en líquidos. De manera similar, con suficiente energía para comenzar a saltar y rodear, los líquidos pueden comenzar a evaporarse a medida que las partículas pasan de líquido a gas.
