Los tiburones son depredadores que no tienen enemigos naturales; sin embargo, los seres humanos son depredadores de tiburones, con un estimado de 30 a 100 millones de tiburones que son asesinados cada año por los pescadores. Esto ha causado que muchas especies de tiburones se vuelvan vulnerables al peligro.
Los tiburones son extremadamente importantes para el ecosistema. De hecho, sin tiburones, la cadena alimentaria cambiaría drásticamente. Dado que los tiburones están en la cima de la cadena alimenticia del océano, son necesarios para mantener a raya a los depredadores de otras especies. Sin los tiburones, la población de otros peces y mamíferos podría salirse de control fácilmente.
A pesar de su reputación, los tiburones son típicamente criaturas no violentas, que atacan solo cuando son provocados o debido a una mala comunicación cuando los humanos habitan sus territorios. El gran tiburón blanco, conocido por darse un festín con muchos animales marinos más grandes, por lo general no muestra ningún interés en matar o comer personas.
El Grupo de Especialistas en Tiburones de la UICN cree que más de 16 tipos de especies de tiburones y rayas están en riesgo de extinción debido a los esfuerzos de pesca dirigidos. Ciertos tiburones tienen aletas para hacer sopas y remedios caseros, y las líneas de pesca atrapan y lesionan a otros. El Discovery Channel, que dedica una semana de programación a los tiburones cada año, cree que las especies de tiburones no descubiertas pueden extinguirse antes de su descubrimiento.
