Los murciélagos utilizan la ecolocación al emitir ondas de sonido; cuando esas ondas sonoras golpean un objeto cercano, produce un eco que luego se devuelve al murciélago. El murciélago luego descifra el eco como la existencia de un objeto en la dirección desde la cual vino el eco. >
Los murciélagos utilizan la ecolocalización como un medio para navegar en la oscuridad y localizar a sus presas. Algunos murciélagos emiten sonidos de sus bocas, mientras que otros usan sus narices para ecolocarse. Esto les permite localizar su presa incluso en las cuevas más oscuras.
Cuando un murciélago escucha la onda de sonido que se le devuelve, su cerebro decodifica el sonido y determina exactamente a qué distancia está el objeto considerando el tiempo que tardó en devolver el sonido. Cuanto más tiempo tarda la onda de sonido en volver al bate, más lejos está el objeto. Usando la ecolocación, el bate también puede determinar qué tan grande es el objeto, si se está moviendo o no, y en qué dirección.
Un murciélago puede saber si un objeto está a su lado izquierdo o derecho comparando el tiempo que toma el sonido para alcanzar su oreja izquierda con el tiempo que toma para alcanzar su derecha. Si el sonido llega a la oreja izquierda del murciélago antes de llegar a la oreja derecha, el murciélago puede concluir que el objeto está en su lado izquierdo.
En la mayoría de los casos, el sonido que produce un murciélago cuando se utiliza la ecolocación es extremadamente agudo y está fuera del alcance auditivo de un humano.
