Los consumidores de primer nivel son animales u organismos que se alimentan exclusivamente de productores o plantas. Los consumidores de primer nivel también pueden denominarse herbívoros, y generalmente se encuentran en la segunda etapa de la cadena alimentaria.
La etapa más baja de la cadena alimentaria está formada por productores, que son básicamente organismos que pueden fabricar sus propios alimentos. Las plantas son los únicos organismos que pueden hacer su propio alimento y, por lo tanto, todas las plantas son productoras.
Justo encima de las plantas están los consumidores de primer nivel, o herbívoros, que son básicamente animales que se alimentan de los productores. Los ejemplos de consumidores de primer nivel incluyen saltamontes, antílopes, conejos e insectos que se alimentan de plantas.
Los consumidores de segundo nivel son aquellos animales que se alimentan de herbívoros. A veces se les conoce como carnívoros, ya que se alimentan exclusivamente de carne. Ejemplos de consumidores de segundo nivel incluyen guepardos, leopardos, chacales, leones y tigres.
Los consumidores de tercer nivel, o consumidores terciarios, a veces se denominan omnívoros. Estos no solo comen a los consumidores de primer nivel, sino que también se alimentan de los productores. Ejemplos de consumidores de tercer nivel incluyen cerdos, seres humanos y osos.
En la parte superior de la cadena alimentaria hay descomponedores, que son básicamente organismos que ayudan a descomponer otros organismos. Los ejemplos de descomponedores incluyen hongos y bacterias.
