Los cuatro estados de la materia son sólido, líquido, gas y plasma. El estado de la materia de una sustancia se puede cambiar agregando o eliminando calor.
Un sólido, como una barra de acero, tiene una forma y un volumen definidos. Un líquido, como el agua, tiene un volumen definido pero toma la forma de su recipiente. Un gas no tiene un volumen definido ni una forma definida. Ejemplos de gases incluyen oxígeno, helio y aire. El plasma tampoco tiene un volumen o forma definidos. El plasma tiene distintas propiedades que lo diferencian del gas, ya que sus electrones se han separado de sus núcleos. El plasma se puede ver en los signos de neón y luces fluorescentes. Las estrellas también están hechas de plasma.
