Los animales del desierto de la caza incluyen los cuervos, los buitres, los cuervos, los zorros y los coyotes. Además, muchos insectos carroñeros subsisten de organismos muertos. Algunos de los carroñeros del desierto son capaces de capturar a sus propias presas, pero como la comida escasea en el desierto, siempre buscan una comida fácil.
Los carroñeros son un tipo de consumidor, al igual que los carnívoros. La principal diferencia entre los dos grupos es que los carnívoros suelen cazar y matar a sus presas, mientras que los carroñeros comen presas muertas o casi muertas. A veces, los carroñeros subsisten con alimentos que los carnívoros mataron. Sin embargo, algunos carroñeros, como algunos insectos, consumen plantas muertas en su lugar.
Los carroñeros a menudo tienen adaptaciones que ayudan a sus hábitos de barrido. Por ejemplo, los coyotes y los zorros tienen un fuerte sentido del olfato, lo que les ayuda a localizar cadáveres. Los buitres tienen un fuerte sentido del olfato, que es un rasgo raro entre otras especies de aves. Los buitres también se han convertido en criaturas calvas, lo que les ayuda a mantenerse limpios mientras insertan sus cabezas en animales muertos. Incluso los animales sedentarios son capaces de viajar de manera eficiente a través de largas distancias para aumentar sus posibilidades de detectar alimentos.
Los carroñeros juegan un papel importante en los ecosistemas del desierto. Al comer organismos muertos, ayudan a reciclar los minerales de sus cuerpos para que vuelvan al ecosistema.
