El sauce se encuentra en la mitología y la literatura como un símbolo de la luna, el agua, el dolor, la curación y la vida eterna. Estos temas se refieren a la propensión del sauce a crecer cerca de una fuente de agua Puede ser un manantial subterráneo o arroyo. Su reputación como curandero se vio reforzada por el hecho de que el ácido salicílico, un ingrediente de la aspirina, proviene de la corteza del árbol de sauce.
La asociación del sauce con la luna proviene de la influencia lunar sobre el agua, incluidas las mareas. De rápido crecimiento y larga vida, el sauce llorón es omnipresente en los cementerios, donde su forma inclinada recuerda a un humano afligido. Las propiedades regenerativas del sauce, asociadas con la vida eterna, significan que puede reproducirse plantando una ramita en un suelo húmedo. El sauce está asociado con la renovación, el crecimiento, la vitalidad y la inmortalidad en países desde Inglaterra hasta China. Se piensa que la conexión cristiana entre la muerte y los sauces se origina con el Salmo 137, que se refiere a los sauces y al dolor.
Las propiedades para aliviar el dolor del ácido salicílico se documentaron en la literatura griega desde el año 500 a. C. Los nativos americanos masticaron corteza de sauce para aliviar el dolor, la fiebre, el reumatismo y la inflamación. El sauce se incluye en la literatura infantil, como "Bajo el sauce" de Hans Christian Andersen y "El viento en los sauces" de Kenneth Grahame, como fuente de belleza rústica y sabiduría antigua.
