Las señales sociales son indicadores verbales o no verbales que le dan a las personas una idea de cómo se aceptan o rechazan en cualquier situación. Las señales sociales incluyen expresión facial, tono de voz, lenguaje corporal, postura, Gestos y proximidad. Estas señales a menudo determinan qué tan bien va cada interacción y cómo se sienten las personas con respecto a dichas interacciones.
Las señales sociales se leen mejor durante las interacciones cara a cara en las que todas las partes involucradas pueden captar o leer todas las pistas dadas. Sin embargo, también pueden inferirse a través de mensajes de texto u otras formas de interacción donde la intención o los sentimientos son claros. Dado que es posible leer mal las señales sociales en este contexto, es mejor leerlas en persona.
Las señales sociales comunes incluyen el contacto visual. Por ejemplo, alguien que mira hacia otro lado o interrumpe constantemente el contacto visual puede parecer desinteresado o distraído. La forma en que las personas se acercan entre sí también les da a los observadores una idea del confort o la intimidad en la relación. Los brazos cruzados son una postura defensiva clásica fácilmente reconocible por todos.
Las personas con ciertas afecciones médicas como el síndrome de Asperger a menudo tienen dificultades para leer las señales sociales, lo que les dificulta discernir el sarcasmo o el humor. En estas situaciones, las palabras se traducen literalmente independientemente del contexto en el que se hablan.
