Según Volcano World, un sitio web patrocinado por el Departamento de Geociencias de la Oregon State University, un volcán inactivo es un volcán que no ha entrado en erupción en 10.000 años, pero se espera que vuelva a entrar en erupción. Un volcán está clasificado como inactivo, activo o extinto.
Los volcanes activos han estallado en los últimos 10,000 años e incluso pueden estar en erupción en la actualidad. No se espera que volcanes extintos vuelvan a entrar en erupción. Según Universe Today, un volcán se extingue cuando la placa tectónica sobre la que se asienta se aleja de un punto caliente volcánico debajo de la corteza terrestre y ya no tiene acceso a una cámara de magma almacenada debajo.
