Los documentos del Pentágono revelaron que al menos tres presidentes en ejercicio y sus administraciones engañaron a propósito al pueblo de los Estados Unidos al escalar la guerra de Vietnam mientras afirmaban lo contrario. Los presidentes incluidos en el informe que se conoció como Pentagon Papers incluyen a Harry S. Truman, Lyndon Johnson y John F. Kennedy, según NBC News y la Universidad de Virginia.
En 1967, el Secretario de Defensa Robert S. McNamara decidió que era necesario un análisis exhaustivo de la participación de los Estados Unidos en Vietnam después de 1945 para ayudar a aliviar su frustración por la guerra, según la Universidad de Virginia. El documento resultante tenía aproximadamente 7.000 páginas y describía la participación de Estados Unidos en Vietnam desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta el final de la Ofensiva Tet de 1968, según la Universidad de Virginia. Daniel Ellsberg, uno de los analistas que ayudó a crear el informe, filtró partes de los documentos del Pentágono a la prensa. Según la NBC, la administración de Nixon tomó represalias al intentar suprimir la publicación de los documentos. La Corte Suprema dictaminó que la impresión de los documentos estaba cubierta por la Primera Enmienda y era legal, según la NBC. La NBC también señala que en 2011, los Archivos Nacionales desclasificaron los Documentos del Pentágono, haciendo que todo el documento esté disponible al público.
