Entre 1939 y 1941, Alemania invadió y ocupó Polonia, Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Francia, Grecia, Yugoslavia, Austria e Italia. Italia comenzó como un aliado de Alemania; sin embargo, después de que Italia se rindiera a las fuerzas estadounidenses y británicas, Alemania marchó y se apoderó de Roma.
Cuando Alemania comenzó los planes para invadir Polonia, Hitler firmó un pacto de no agresión con Joseph Stalin, líder de la Unión Soviética. En este pacto, la Unión Soviética aceptó en secreto la invasión y ocupación de Polonia por parte de Alemania. La Unión Soviética incluso invadió Finlandia, y con amenazas de invasión tomó el control de Lituania, Estonia y Letonia. Cuando Alemania invadió Polonia, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra. Sin embargo, Alemania continuó invadiendo y ocupando países, incluida Francia. En septiembre de 1940, Alemania incluso intentó invadir Gran Bretaña bombardeando repetidamente Londres. Los londinenses llamaron a este ataque aéreo el Blitz. Se cobró más de 40,000 vidas, pero Gran Bretaña no se rindió. En 1941, Estados Unidos se unió activamente a Gran Bretaña y Francia para derrotar eventualmente a Alemania, Italia y Japón. Muchos judíos en estos países controlados por Alemania sufrieron en campos de concentración durante la guerra. Una diferencia en su experiencia con la de los judíos alemanes fue la velocidad a la que Alemania los aisló y reubicó en guetos y los envió a los campos, de acuerdo con el Holocausto explicado.
