Los códigos postales no obligatorios se introdujeron en los Estados Unidos en 1963. Robert Moon, un inspector postal del Servicio Postal de los Estados Unidos, propuso el sistema de códigos postales desde 1944.
El Servicio Postal de los Estados Unidos comenzó a usar códigos de área de dos dígitos en 1943 para definir zonas postales en ciudades más grandes. A partir de 1967, el código postal se hizo progresivamente obligatorio. La palabra "ZIP" viene del acrónimo de "Plan de mejora de zona". El código postal original estaba compuesto de 5 dígitos. En 1983, se introdujo el ZIP + 4 para hacer más eficiente la entrega a áreas densamente pobladas.
