De acuerdo con io9, el Efecto McGurk ilustra cómo es posible que el cerebro escuche el sonido equivocado si se muestra evidencia visual de que se está diciendo algo más. El efecto lleva el nombre de Harry McGurk de un papel que escribió titulado "Escuchar los labios y ver las voces".
El efecto McGurk es una ilusión auditiva. La forma más sencilla de demostrar cómo funciona el efecto es tener tres personas en una habitación. Una persona es el observador, la segunda hace el efecto visual y la tercera el efecto de audio.
El observador se enfrenta a la segunda persona, la persona de efecto visual. La tercera persona, la persona del efecto de audio, está detrás de la segunda persona. La segunda persona pronuncia la palabra "jarrón". Simultáneamente, la tercera persona dice "base".
Aunque "base" es lo que se vocaliza, el Efecto McGurk demuestra que el observador oye "jarrón" en su lugar, influenciado por lo que observan visualmente.
El efecto McGurk no funciona en todos. Es más efectivo cuando las personas usan una parte de su cerebro izquierdo conocida como surco temporal superior, o STS. Io9 informa que los investigadores de la Universidad de Texas descubrieron que el STS procesa el lenguaje y los ojos mirando juntos. Luego utilizaron la estimulación magnética para interrumpir las funciones del STS, y el efecto McGurk ya no sucedió.
