Cuando los europeos comenzaron a asignarse apellidos para diferenciar a las personas en zonas urbanas en expansión, los nombres a menudo hacían referencia a la apariencia de alguien o al lugar en el que eran. "" Negro "y" Blanco "eran comunes.
A veces los apellidos se centran en características físicas específicas, como la longitud del cabello de una persona o su peso. Otras veces, los nombres eran una referencia directa al patrimonio de alguien. Toth, por ejemplo, uno de los apellidos eslovacos más comunes, significa literalmente "eslovaco". Sin embargo, los apellidos no fueron asignados exclusivamente por su apariencia o herencia. También era común asignar apellidos basados en la ocupación. Por lo tanto, el apellido "Smith" podría referirse a un herrero o un herrero.
