Algunas de las herramientas tradicionales que usan los arquitectos incluyen reglas de diapositivas, compases, divisores, conductores, marcadores y máquinas de dibujo. Las herramientas avanzadas que usan los arquitectos incluyen software de diseño asistido por computadora, modelado de información de construcción, software de edición gráfica y equipo de oficina.
Muchos arquitectos profesionales utilizan herramientas de dibujo tradicionales para llevar a cabo el trabajo de preparación, porque las herramientas suelen ser económicas y fáciles de usar, especialmente para los arquitectos principiantes. Los estudiantes de arquitectura a menudo aprenden dibujo convencional utilizando una combinación de software moderno y herramientas tradicionales, que incluyen una variedad de accesorios de tablero de dibujo, marcadores, plomo, triángulos, plantillas y separadores.
Una alternativa al tablero de dibujo tradicional es el software CAD, que ayuda a los arquitectos a organizar e imprimir diseños, elementos de diseño y dibujos en la computadora. El software CAD permite a los arquitectos trabajar en conceptos de ingeniería complicados y examinar las fortalezas y debilidades de la estructura sugerida. Uno de los programas CAD más comunes es Autodesk AutoCAD.
BIM es un programa que permite a los arquitectos crear planos y modelos de construcción. Muestra una imagen virtual real de la estructura y evalúa la estructura para detectar posibles problemas. Los programas CAD y BIM permiten a los arquitectos dibujar estructuras en 2-D y 3-D. Sin embargo, BIM ofrece un modelo más detallado que incluye las operaciones mecánicas de la estructura. Proporciona una representación más clara del edificio real y completado, lo que permite a los arquitectos mejorar el diseño con mayor facilidad.
