Las herramientas utilizadas para realizar una prueba de Papanicolaou incluyen un espéculo, una espátula plástica y un cepillo pequeño, según WebMD. Las celdas de muestra se colocan en una solución antes de enviarlas al laboratorio para su análisis .
Se utiliza una prueba de Papanicolaou para detectar anomalías en las células del cuello uterino o la vagina que pueden convertirse en cáncer. La prueba es la mejor manera de detectar condiciones precancerosas que pueden conducir al cáncer cervical. La prueba está disponible para todas las mujeres después de los 21 años en los Estados Unidos como parte de un programa de detección de rutina. Se recomienda cada 3 años para mujeres entre las edades de 21 y 65 años. Durante la prueba, una enfermera o un médico abre la vagina ligeramente con un espéculo y raspa las células del área del cuello uterino con una espátula o un cepillo pequeño. Luego, las células de la muestra se llevan al laboratorio para su examen y el paciente recibe los resultados después de un par de semanas. Los resultados anormales no necesariamente significan un diagnóstico de cáncer, pero es posible que se requieran pruebas adicionales para descartarlo, especialmente para las mujeres con antecedentes familiares de cáncer cervical. La prueba generalmente no es dolorosa, pero puede causar algunas molestias que son similares a los calambres menstruales.
