Los vehículos modernos con transmisión manual generalmente están equipados con un sistema de embrague hidráulico en lugar de un embrague mecánico convencional. Ambos sistemas comparten la misma función, que es transferir el movimiento de rotación del motor a la transmisión.
Un embrague hidráulico consta de componentes básicos: un cilindro maestro, un cilindro auxiliar, una horquilla de embrague, un volante, una placa de embrague, una placa de presión y un cojinete de liberación del embrague. El embrague se mueve con el motor, lo que permite una transferencia gradual y suave de la potencia del motor a la transmisión, a través del volante, que se atornilla al cigüeñal.
Cuando se pisa el pedal del embrague, empuja una varilla que está conectada al cilindro maestro, que está conectado a un depósito de fluido hidráulico. Luego, el fluido hidráulico fluye hacia el cilindro esclavo del embrague, y la presión hidráulica formada en el proceso activa una barra de empuje en el cilindro esclavo. La barra de empuje se mueve contra la horquilla del embrague y empuja el cojinete de liberación del embrague.
La presión también se transfiere a un resorte de diafragma, alejando la placa de presión de la placa de embrague. En este punto, el embrague ya no está acoplado al motor. Ahora se interrumpe la alimentación, y el conductor puede cambiar el automóvil a otra marcha sin causar daños a la transmisión.
