El reinado del terror fue iniciado por el Comité de Seguridad Pública, cuyos miembros creían que eliminar a Francia de quienes no apoyaban la Revolución era el mejor curso de acción. 40,000 personas asesinadas durante el Terror, incluyendo a María Antonieta. El asesinato no se detuvo hasta que el líder del Comité de Seguridad Pública, Robespierre fue condenado a muerte por el mismo instrumento que utilizó para matar a los que encontró culpables de traición, la guillotina.
El Comité terminó convirtiéndose en lo mismo de lo que los franceses habían estado tratando de escapar. Los ciudadanos que se suponía que debía proteger terminaron siendo sus mayores víctimas. Las personas fueron asesinadas por cualquier queja en contra de la forma en que se manejaba el país, ya sea algo tan simple como que los precios de los alimentos son demasiado altos o los comentarios directos de traición. Otros miembros del comité trataron de controlar el asesinato y los extremos sugiriendo que se hiciera más moderado o detenido, pero solo lograron ganar un boleto para la guillotina. El resto del comité tomó a Robespierre y se alineó con sus enemigos para sacarlo del poder y finalmente acabar con el Terror mucho después de que ya no fuera necesario.
