La Operación Rolling Thunder fue una campaña de bombardeo estratégico de Vietnam del Norte llevada a cabo desde marzo de 1965 hasta octubre de 1968. Ordenada por el presidente Lyndon Johnson, la operación tenía como objetivo reforzar la moral de los vietnamitas del sur y limitar la capacidad de Vietnam del Norte para asalarse. guerra.
Aunque el bombardeo estadounidense ya se había llevado a cabo contra Vietnam del Norte, la administración de Johnson esperaba que al escalar el bombardeo pudiera evitar que Vietnam del Norte enviara hombres y suministros a Viet Cong en el sur, dañara la infraestructura de Vietnam del Norte y persuadiera a los Vietnam del Norte para aceptar el régimen de Vietnam del Sur. La administración también quería proporcionar un impulso moral necesario al gobierno de Vietnam del Sur.
Al principio, los ataques aéreos se centraron en la parte sur de Vietnam del Norte, pero el alcance de los objetivos aumentó gradualmente hasta que se realizaron bombardeos en todo el país, con excepciones para una zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera china y las ciudades de Hanoi y Haiphong.
Entre 1965 y 1968, el ejército de los Estados Unidos descargó cerca de 645,000 toneladas de bombas en Vietnam del Norte. Con la ayuda de la Unión Soviética y China, Vietnam del Norte creó un sistema de defensa aérea efectivo y derribó unos 900 aviones. Como resultado, la mayoría de los prisioneros de guerra de Estados Unidos en Vietnam del Norte eran pilotos y otros miembros de la tripulación de aeronaves.
