Existen numerosas especies en peligro de extinción en el océano, muchas de las cuales son ballenas y tortugas. Algunos ejemplos notables son la ballena azul, la esperma, la tortuga lora de Kemp y la tortuga carey. También hay algunas plantas enumeradas como especies oceánicas en peligro de extinción.
Una especie se considera en peligro de extinción si, en el futuro previsible, podría extinguirse, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. A nivel mundial, hay más de 2,000 especies en peligro de extinción en los océanos, incluidos peces, plantas, tortugas, mamíferos e invertebrados, según lo declarado por las pesquerías de la NOAA. Algunos peces en peligro de extinción incluyen el atún rojo y el esturión beluga, los cuales han sido capturados hasta el estado de peligro por los humanos.
Los leones marinos, focas y manatíes son otras especies oceánicas en peligro de extinción bien conocidas. Las focas y los manatíes son a menudo muertes accidentales debido a las hélices y se atrapan accidentalmente en las redes de pesca, según Marine Insight.
Si bien la educación y las prácticas de pesca sostenibles ayudan a que estas especies en peligro de extinción vuelvan a las aguas, la mayor parte de los esfuerzos de ayuda y conservación provienen de las nuevas leyes puestas en vigor que imponen hábitos adecuados. Se han implementado leyes, como la Ley de política ambiental nacional, la Ley de protección de los mamíferos marinos y la Ley de especies en peligro de extinción enumeradas por Oceana, para garantizar que estas especies tengan protección contra prácticas peligrosas.
